Texto original en inglés
World Hydropower Outlook
Introduction
To meet net zero goals and provide the backbone to tripling renewables by 2030, hydropower needs to double by 2050.
Hydropower is not just energy delivery. It provides a range of other invaluable services to energy grids, such as storage and flexibility to balance solar and wind, while also supporting communities through agriculture services, water management and climate mitigation. It’s an industry that can provide jobs and needs to expand its workforce to deliver on its potential. Pumped storage hydropower is gaining momentum, and its potential to shore up the energy grid is rapidly becoming clear to world leaders. With these elements in mind, the outlook for hydropower in 2024 is bright and challenging in equal measure, with several myths that persist about hydropower standing in the way of achieving the growth we need.
First among these is the perception that hydropower generation is unreliable because of increasing droughts. While there will be more frequent droughts, there will also be more frequent floods, so while energy generation may reduce in some regions, in others it will increase.
Furthermore, increased variability in water resources will require more water infrastructure – and if more dams and reservoirs are required for water management, then they can also be used to generate power.
Secondly, hydropower is often seen as an old technology. But it is still tomorrow’s technology. In the search for a clean, green, reliable and affordable energy system, we have all the technology we need to deliver. What is lacking is political will and time – water, wind and sun will get the job done. If permitting and licencing can be streamlined and simplified in order to speed up the development process.
Finally, there is a perspective that we have reached peak hydropower. Although the newly installed capacity over the past five years is disappointing, largely driven by a slowdown in China, our assessment of the pipeline of projects indicates a more promising future. If off-river pumped storage is included, there is almost unlimited potential capacity.
The real challenge is ensuring that the policies and market mechanisms are in place to ensure that investment in sustainable hydropower is attractive. Capacity increases are going at about half the rate they need to be on the pathway to net zero. Historically, hydropower has been funded by state or intergovernmental actors, but their ability to put more resources into the sector is limited. If the build rate of hydropower is to double, then we need private investment so that annual capital flows can also double, from US$65 billion to US$130 billion. As is indicated by the activity reported on in this Outlook, there is increased interest from private actors to develop and build new capacity. IHA welcomes the dynamism and entrepreneurial spirit that these organisations bring to the sector.
Traducción al español
Panorama mundial de la energía hidroeléctrica
Introducción
Para alcanzar los objetivos de emisiones netas iguales a cero y proporcionar la base para triplicar las energías renovables para 2030, se debe duplicar la energía hidroeléctrica para 2050.
La energía hidroeléctrica no solo implica suministrar energía. Proporciona otros servicios invaluables a las redes energéticas, como el almacenamiento y la flexibilidad para equilibrar la energía solar y eólica, al tiempo que apoya a las comunidades a través de servicios agrícolas, la gestión del agua y la mitigación del cambio climático. Es una industria que puede generar puestos de trabajo y necesita ampliar su mano de obra para alcanzar su potencial. La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo está ganando fuerza, y su potencial para reforzar la red eléctrica es cada vez más evidente para los líderes mundiales. Si se tienen en cuenta estos aspectos, el panorama de la energía hidroeléctrica es igual de prometedor y desafiante para 2024, ya que persisten diversos mitos sobre la energía hidroeléctrica que se interponen en el camino hacia el crecimiento que necesitamos.
En primer lugar, existe la creencia de que la generación de energía hidroeléctrica no es confiable debido al aumento de sequías. Si bien las sequías serán más frecuentes, también se observarán inundaciones más frecuentes, por lo que, aunque es probable que la generación de energía disminuya en algunas regiones, en otras aumentará.
Además, el aumento de la variabilidad de los recursos hídricos requerirá más infraestructuras hidráulicas, y si se necesitan más embalses y reservorios para gestionar el agua, también pueden utilizarse para generar energía.
En segundo lugar, la energía hidroeléctrica a menudo se percibe como una tecnología antigua. Pero sigue siendo la tecnología del mañana. En la búsqueda de un sistema energético limpio, ecológico, confiable y asequible, disponemos de toda la tecnología necesaria para lograrlo. Lo que hace falta es voluntad política y tiempo: el agua, el viento y el sol harán el trabajo. Los procesos de permisos y licencias pueden agilizarse y simplificarse para acelerar el desarrollo.
Por último, se cree que hemos alcanzado el pico de energía hidroeléctrica. Si bien la nueva capacidad instalada en los últimos cinco años es decepcionante, lo que se debe en gran parte a una disminución del ritmo de desarrollo de energía hidroeléctrica en China, nuestra evaluación de los proyectos en curso indica un futuro más prometedor. Si se incluye el almacenamiento por bombeo fuera de los ríos, la capacidad potencial es prácticamente ilimitada.
El verdadero desafío es garantizar que las políticas y los mecanismos de mercado sean los adecuados para que la inversión en energía hidroeléctrica sostenible resulte atractiva. El aumento de la capacidad se está produciendo a la mitad del ritmo necesario para alcanzar las emisiones netas iguales a cero. Históricamente, la energía hidroeléctrica ha sido financiada por agentes estatales o intergubernamentales, pero su capacidad para destinar más recursos al sector es limitada. Si queremos duplicar el ritmo de construcción de centrales hidroeléctricas, necesitamos contar con inversión privada para que los flujos de capital anuales también se dupliquen y aumenten de 65 000 a 130 000 millones de dólares. Como sugiere la actividad informada en este documento, hay un interés creciente por parte de agentes privados en desarrollar y crear nueva capacidad hidroeléctrica. La IHA celebra el dinamismo y el espíritu emprendedor que estas organizaciones aportan al sector.